AUSTRALIA - La Barriera Corallina

La Barriera Corallina -Oltre Rockhampton, la città dove una stele segnala la linea del Tropico, iniziano i 2.000 chilometri della Barriera Corallina; si tratta di un immenso parco naturale che protegge uno scenario tra i più suggestivi al mondo, uno di quei luoghi che andrebbero visti almeno una volta nella vita. Il Reef, formato da milioni di microscopiche forme viventi, è separato dalla costa da un canale-laguna di larghezza variabile (10-300 chilometri) e ricco di ben 600 isole interne; molte non sono abitate, altre sono state attrezzate per i visitatori e offrono ognuna la sua particolare atmosfera.

Varie sono le città della costa da usare come base per raggiungere (in aereo, elicottero, idrovolante o battello) le diverse isole che formano questo vero paradiso marino: Rockhampton, Mackay, Shute Harbour, ecc. Townsville è la maggiore città tropicale australiana, centro per le ricerche scientifico-ambientali del Reef e attivissimo porto di partenza per molte isole importanti: la verdissima Dunk, la rilassante Hinchinbrook, la romantica Bedarra, l'appartata e solitaria Orpheus e la più vicina di tutte, Magnetic Island, con gli animali del Koala Park e ben 24 chilometri di sentieri tracciati nella vegetazione.

I resort (che dispongono di ristoranti, piscine e a volte campi da golf) sono spesso prestigiosi e con costi proibitivi, ma offrono a volte combinazioni speciali per i turisti stranieri. Le attività più praticate durante la giornata sulla barriera corallina sono le favolose immersioni subacquee (bisogna dimostrare una qualche abilitazione), la fotografia subacquea, il birdwatching, la pesca, le crociere a vela e a motore.