CUBA - Havana

All'Avana tutto sembra fermo agli anni `50. La città è molto estesa ma è facile orientarsi per le sue strade: la lunga strada costiera del Malecòn è il punto di riferimento migliore per individuare i quartieri di Avana Vecchia (vicino al porto), Centro Avana (più a ovest) e infine Avana Moderna, con le zone del Vedado e, più oltre, le aree residenziali.

L'antico centro storico è in parte chiuso al traffico e va visitato a piedi; la Plaza de Armas è il luogo dove sarebbe stata fondata la città, e vi si trovano alcuni dei più suggestivi edifici barocchi (come il palazzo dei Capitani Generali); nei pressi si scorge l'entrata del porto dominata dalla vecchia mole del Castillo de la Real Fuerza; in calle San Ignacio si raggiunge la piazza su cui sorgono la Cattedrale (la cui facciata mostra chiare influenze del tardo barocco italiano) e i bei palazzi gentilizi del Conte Lombillo, di Casa Bayona, dei marchesi di Arcos.

Proseguendo si raggiunge il quartiere noto come Centro Avana, con gli ampi viali in stile neoclassico, il Paseo de Marti (o Prado), il Parque Central ornato di palme, l'imponente teatro Garcia Lorca, a lato il monumentale Capitolio Nacional (copia fedele del Campidoglio di Washington D.C.) e l'importante Museo Nacional. Percorrendo sul lungomare che costeggia la baia, oltre il castello di San Salvador de la Punta si arriva alle strade del Vedado, tipiche del modello urbanistico nord-americano che contraddistingue l'Avana moderna; la Rampa è la strada più frequentata della città assieme alle vie attigue.

È qui, tra l'Hotel Habana Libre e gli Hotel Capri e Nacional, che ruota l'animata vita notturna della capitale; c'è movimento fino alle ore piccole tra bar e cabaret, e anche a tarda notte si può andare in giro senza correre particolari pericoli.
Ma la vera Avana è quella che si scorge girando tra stradine e vicoli improbabili come El Callejon de Hammel: un pezzetto di città che un eclettico artista avanero ha trasformato in un inno alla santeria, il credo animista di origine africana arrivato con gli schiavi.
La bellezza dell'Avana è data dalla molteplicità dei suoi stili. Infatti ci sono oltre 150 edifici del XVI e XVII secolo, 200 del XVIII, 460 dell'Ottocento e molte ville Liberty del primo Novecento. Il suo fascino è unico e la gente cordiale.