GIAPPONE - Isola di Hokkaido

Isola di Hokkaido - Da quando è stato terminato il tunnel ferroviario, l' isola di Hokkaido è raggiungibile in treno da Tokyo;
si attraversano le località di Fukushima (nei dintorni il frequentato parco nazionale di Bandai-Asahi), di Sendai (con gli splendidi paesaggi del parco di Zao e della baia di Matsushima) e di Morioka, che si protende a nord verso le contese isole Curili (Russia Asiatica) presenta un clima di tipo scandinavo (con abbondanti nevicate che hanno favorito un grosso sviluppo turistico nei mesi invernali) e un paesaggio assai tipico fatto di alti monti, foreste vergini, laghi alpini, crateri vulcanici e ampi pascoli. Altra caratteristica peculiare è data dalla popolazione indigena degli Ainu (oggi alquanto mischiata) che discenderebbe addirittura da popolazioni nomadi di preistorica origine europea!

Intorno a Otaru, sono turisticamente importanti l'altopiano di Niseko (in inverno) e il Parco Otaru Seaside (in estate); il capoluogo Sapporo presenta una moderna struttura urbanistica di tipo occidentale.
Ma la grande attrazione turistica di Hokkaido sono i magnifici parchi naturalistici. Uno dei più belli è quello di Shikotsu-Toya, con la boscosa isoletta di Nakanoshima e le sorgenti termali di Noboribetsu; nel Parco Daisetsuzan, il più vasto del Giappone, si visitano i monti Asahi, i laghi vulcanici, le intatte foreste e le pittoresche caverne di Kammikotan; il Parco di Akan è ricco di trasparenti e pescosissimi laghi.