MALTA - Da vedere

Da vedere - In una settimana è possibile vedere il meglio dell'isola e magari concedersi un'escursione anche nella selvaggia Gozo. Partendo dalla Valletta possiamo visitare: Castel Sant'Elmo (in foto), il Palazzo dei Gran Maestri e gli Auberges d'Italia e di Francia, la sontuosa co-cattedrale di San Giovanni e il suo museo. Dopo una passeggiata per Republic Street, il salotto cittadino, si termina il tour della capitale con una visita ai bastioni.

Nel sud dell'isola, gli appassionati di immersioni potranno fare tappa al Blu Grotto;per gli appassionati archeologia invece potranno visitare i siti megalitici di Tarxien (a poca distanza dalla Valletta) e Hagar Qim-Mnajdra (sulla costa meridionale), testimonianze grandiose dei primi insediamenti sull'isola, risalenti a 7000 anni fa.Il mare e gli sport sono fra le attrazioni principali dell'arcipelago maltese.

Sulle tre isole che formano l'arcipelago maltese ci sono innumerevoli località da suggerire per un soggiorno estivo in un periodo qualunque tra maggio e novembre. I controlli più recenti attestano che il mare è pulito e le attrezzature locali pronte per ogni esigenza di navigazione da diporto (a vela e a motore) o da immersione subacquea.

Malta è uno dei classici paradisi per i sub: la conformazione delle coste è ideale per le esplorazioni sottomarine, mentre grotte e fondali nascondono varie specie di pesci.Su tutte le isole, le coste meridionali sono frastagliate e rocciose, quelle settentrionali invece offrono belle spiagge sabbiose.

Per spostarsi da un punto all'altro dell'isola principale si possono utilizzare auto a noleggio con autista, motorini in affitto, oppure gli sgargianti autobus (il biglietto dei battelli si paga al ritorno). Sull'isola di Malta esistono bei luoghi dell'entroterra da visitare: le atmosfere uniche che aleggiano all'interno delle austere mura arabe di Mdina, antica capitale (arricchita dai palazzi delle maggiori famiglie nobiliari maltesi) che conserva un aspetto monumentale sebbene sia ormai popolata da poche centinaia di abitanti.
Nei dintorni c'è anche un grande sito archeologico, con i complessi megalitici di Hagar Qim e Mnajdra, giganteschi e misteriosi.
Altri impressionanti monumenti della Malta preistorica si trovano più a nord, a Tarxien (ben 3 templi e un museo) e presso l'abitato di Paola a Hal Saflieni: è il luogo sacro più caratteristico dell'isola, un gran santuario sotterraneo scavato a labirinto nella roccia (intorno al 2400 a.C.) e utilizzato per riti e sacrifici.

Più a sud-est, dopo St. Thomas Bay, il porticciolo a ferro di cavallo di Marsaxlokk (antico nome fenicio che significa 'porto del sud') ospita tante barche da pesca tradizionali e qualche abile marinaio disposto ad accompagnare in mare gruppi di turisti; di fronte alla chiesa c'è un mercato giornaliero che vende prodotti tipici dell'artigianato isolano e che la domenica si trasforma in un enorme e caotico bazar del pesce.
La punta settentrionale di Malta è soprattutto rinomata per le gite balneari, con le ampie spiagge sabbiose di Gnejna, Armer e Ghadira Bay a Mellieha, e la piccola baia fitta di barche di St. Paul (ideale per escursioni marine a Gozo e Comino): magnifici posti di mare con tanti locali e ristorantini dove gustare buon pesce o qualcuno degli ottimi (e rari) piatti tipici maltesi.
A questo proposito segnaliamo alcuni dei migliori ristoranti dell'isola: Rizzu e Harbour Lights a Marsaxlokk, Escoffier e La Favorita a Marsascala, Ta'Kolina a Sliema, Ta'Maria a Mosta, It Tokk a Qawra, Giuseppi e The Arches a Mellieha, Fisherman's Rest a St. Thomas Bay e Madliena Cottage a Madliena.