NUOVA ZELANDA - Isola del sud

Isola del sud - Ci si arriva in traghetto da Wellington e attraverso il parco marino del Marborough Sound si sbarca a Picton, anteprima di un vero paradiso naturale; prima vale una sosta la bella cittadina di Nelson, che gode di un clima mite e soleggiato tutto l'anno; partendo dal paese di Nelson siarriva alle porte del Tasman National Park, un ambiente intatto e accessibile solo dal mare.
In aereo si può volare più a sud, fino a raggiungere la città di Christchurch, la capitale dell'Isola del Sud, detta anche la città dei giardini, il che in Nuova Zelanda dove tutti i centri abitati, piccoli e grandi, sono fitti di parchi e di fiori e di piante, è tutto dire.

Qui regna un'atmosfera molto inglese, con la cattedrale anglicana sulla piazza principale e le aiuole ben curate, gli edifici in stile gotico e gli studenti del Christ's College impegnati in partite di cricket o regate di canottaggio sul fiume Avon. Ma il suo aspetto non è dovuto al caso: la città infatti fu fondata nel 1850 per volontà della Church of England con l'intenzione di creare un'oasi di Inghilterra nel Pacifico.
Al centro della città, si erge la Christchurch Cathedral, la cui piazza è animata da suonatori e artisti di strada. Lungo il fiume si trovano gli straordinari Botanic Gardens, dove sono concentrati esemplari di tutte le specie di piante presenti sull'isola. Poco lontano, il Canterbury Museum conserva testimonianze della colonizzazione insieme a un'interessante collezione di uccelli impagliati e di insetti.
E di qui, si può proseguire verso le vallate e i maestosi ghiacciai di Mount Cook, o raggiungere le località sportive di Queenstown; quest'ultima è una specie di St. Moritz neozelandese, con il lungolago, ottimi alberghi, boutique, funivie. Da Te-anan partono le due escursioni più belle: quelle di Doubtful e Milford; sono gli unici tra i fiordi meridionali a essere turisticamente sfruttati in questa incantata regione che è il parco del Fjordland.

A Doubtful si giunge attraverso il tempestoso lago di Manapouri e i vertiginosi tornanti del Wilmott Pass.
A Milford si arriva per un'audacissima strada che scende verso il mare fino a questa baia mozzafiato ricca di boschi, rocce, cascate, delfini, foche, uccelli marini e a volte anche balene: un luogo come ne sono rimasti pochi. Da Milford si può tornare a Queenstown su piccoli aerei da turismo o con tre giorni di trekking allo stato puro che offrono anche l'occasione di contattare la peculiarissima fauna locale.

Queenstown è diventata negli ultimi anni la capitale del divertimento dell'arcipelago: questa è la patria del bungy jumping.
Le migliaia di ragazzi che l'affollano tutto l'anno, la splendida posizione sul lago Wakatipi, le infinite possibilità di praticare sport dallo sci alle attività nautiche alle escursioni fanno di Queenstown un posto davvero piacevole per una vacanza.