SANTO DOMINGO - La città

A Santo Domingo c'è una piazza che racchiude ben cinque secoli di storia.
Si tratta di plaza de Espana. C'è l'Alcazar, la dimora di don Diego Colombo, figlio del più noto Cristoforo; le mura di cinta costruite a difesa del pirata Francis Drake; il palazzo delle Poste, fatto erigere dal dittatore Trujillo.
Plaza de Espana è il fulcro del centro coloniale con i suoi trecento edifici dall'architettura gotico- moresca. Ma quello che sembra davvero insolito è che in questa piazza non ci siano i segni lasciati dagli indios Tainos, i primi abitanti dell'isola.
Al centro di plaza de Colon c'è la statua di Colombo. Nelle vie dell'antico centro storico sembra ancora di vivere all'epoca del grande navigatore, la suggestione delle atmosfere e dei colori racconta l'epoca dei commerci con il resto delle Antille e di un porto che doveva essere sempre pieno di navi.

Oggi, la capitale si divide in due zone ben distinte: entro il perimetro delle mura cinquecentesche ci sono i monumenti, i ricordi storici, i negozi e il passeggio più eleganti da una parte, e poi c'è ha il lungomare, il Malecon, la parte moderna con gli hotel, i ristoranti e i locali notturni.
A rendere particolare la cattedrale (la prima d'America) che ospita la salma di Colombo è un'interessante vicenda storica: nel 1586, durante l'assalto del pirata Francis Drake, il vescovo ordina di cancellare le iscrizioni sulle lapidi per evitare che le tombe vengano profanate, una volta identificate.

A distanza di quasi tre secoli, padre Bellini fa restaurare la cattedrale.
E durante i lavori viene rinvenuta una teca di piombo sulla quale è inciso il nome del Primo Almirante d'America. I dominicani si convincono che lì riposi proprio Colombo. Nel 1992 viene costruito un mausoleo in stile moderno per celebrare il navigatore che lo si ammira dalla piazza che sorge di fronte a Las Casas Reales, il primo tribunale del Nuovo Mondo, oggi adibito a museo dedicato alla vita della capitale durante il 'XX secolo d'oro', il Cinquecento.
Qui i mezzi pubblici sono economici ma insufficienti e caotici, specialmete dopo le 10 di sera sembra difficile trovare un taxi.
Nella parte moderna di Santo Domingo sono da vedere il grande complesso di Plaza de la Cultura con il parco e il Museo dell'Hombre Domenicano, il centro olimpico Pablo Duarte, il Giardino Botanico, e infine i luminosi laghetti di Los Tres Ojos.
La Santo Domingo moderna è tutta nel traffico delle grandi avenidas, i viali che portano il nome di illustri personaggi nordamericani.
In aggiunta alle visite turistiche, la capitale non offre grande vita balneare, a arte quella nelle piscine degli hotel; così come lo smog riempie l'aria e i polmoni, anche le acque della baia antistante la città sono inquinate, e per fare un bagno è necessario spostarsi verso Capo Concedo, baia di Andres e playa Boca Chica.